Gabriel Byrne est un acteur, écrivain, scénariste, réalisateur et producteur irlandais, né le 12 mai 1950 à Dublin.
Il a tenu au cinéma des rôles importants dans des films d'auteurs reconnus, comme les frères Coen (Miller's Crossing), Mike Newell (Le Cheval venu de la mer), Bryan Singer (Usual Suspects) ou encore David Cronenberg (Spider), ainsi que dans de grosses productions comme L'Homme au masque de fer. Il tient de 2008 à 2010 le premier rôle de la série américaine En analyse (In Treatment), en interprétant le psychothérapeute Paul Weston, pour lequel il remporte le Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique en 2009
Né le 12 mai 1950 à Dublin, Gabriel Byrne grandit à Rathmines, banlieue de Dublin, où il reçoit selon ses propres termes « une éducation du XIXe siècle » au milieu des vertes landes d'Irlande aux pas des chevaux. Il passe son enfance dans les cinémas de Dublin, et imite avec ses camarades les cow-boys (un rôle qui le lancera quasiment vingt ans plus tard dans The Riordians, série culte sur une famille de paysans en Irlande et dans Buffalo Girls) et les mafiosos (rôle qu'il interprétera avec panache dans Miller's Crossing, tout en décontraction et cynisme dans Mad Dogs, et classique dans Les Maîtres du jeu).
À 12 ans, il s'engage dans la prêtrise car « il y a beaucoup d'appelés mais peu d'élus » et s'exile pendant quatre années en Angleterre.
À 15 ans, il est renvoyé à Dublin pour avoir fumé dans un cimetière. Il abandonne ses études et se lance dans une série de petits boulots : coursier, cuisinier, barman, serveur, apprenti plombier, fait le ménage dans une morgue